Un servizio pompieristico efficiente è garantito ancora oggi dalla possibilità di raggiungere altezze più o meno elevate, per lo spegnimento degli incendi, per i salvataggi di persone o cose o per numerose altre tipologie di intervento. Fino ad almeno la prima metà del XIX secolo, cioè prima della comparsa delle scale aeree, la mancata possibilità o la difficoltà di raggiungere rapidamente le quote elevate era spesso alla base del mancato successo nella lotta contro il fuoco. Quando un fronte di fiamme si propagava ai tetti delle case, o ai piani fuori terra, era molto difficile riuscire a spegnere l'incendio in tempi rapidi, limitando danni e distruzioni. Se la situazione lo consentiva, i pompieri erano soliti salire sui tetti e operare con le asce per staccare le travi e tentare così di isolare l'incendio per evitarne la propagazione, ma tale sistema oltre che dispendioso in termini di energie fisiche non consentiva di raggiungere risultati importanti. Queste comprensibili difficoltà crearono le condizioni affinché si sviluppassero le scale ad innesto, tra le quali la famosa "Scala all'Italiana", in uso nei Corpi Pompieri, seppur con delle sostanziali mutazioni nel tempo, già dalla seconda metà del 1800, e successivamente le scale aeree, senza tralasciare quei sistemi non sempre funzionali, ma frutto della tecnologia del tempo, che attraversarono come delle meteoriti il panorama pompieristico tra il XVIII e il XX secolo. Ma la vera grande innovazione si ebbe nel 1863, allorquando un artigiano piemontese mise a punto un rivoluzionario sistema di scala aerea ad innesto, in grado di affermarsi sul mercato a tal punto da divenire per lungo tempo un riferimento per i corpi pompieri italiani ed europei. Si trattava della scala "Porta", dal nome del costruttore Paolo Porta che ne fu inventore e produttore. Da qui il passo per una spedita evoluzione tecnologica fu abbastanza semplice, si fa per dire, tanto da giungere in pochi decenni alle modernissime scale aeree dei nostri giorni, veloci e funzionali per un servizio di soccorso sempre più efficiente e sicuro.
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